A la naissance, un enfant mesure environ 50 cm, il va ensuite beaucoup grandir la première et deuxième année. Plus tard, au moment de l'adolescence, la croissance s'accélèrera fortement durant quelques mois.

Il est important de bien suivre le gain de taille et de poids d'un enfant, grâce aux courbes de croissance du carnet de santé. A chaque consultation médicale, il est important que l'enfant soit pesé et mesuré. Ce qui n'exclut pas d'effectuer ces mesures également chez vous de temps en temps.

Surveillance de la croissance

Davantage qu’une donnée unique à un âge défini, c’est à la régularité de la croissance et donc de la courbe qu’il faut veiller. Une cassure de la courbe de poids ou de taille, une taille très inférieure ou très supérieure à la moyenne doit amener à consulter, car des troubles de la croissance peuvent être le signe d’une maladie sous-jacente.

En cas d'anomalies de la croissance, des examens complémentaires seront effectués. Parmi ceux-ci : une radiographie de la main et du poignet permettra de déterminer l’âge osseux (qui correspond à l'âge phsysiologique) et de déceler un éventuel retard de croissance.

En fonction de l'âge de l'enfant, on fait des radiographies de différents endroits du squelette pour déterminer cet âge osseux. Par exemple, à l'adolescence, on réalise une radiographie du bassin.Parmi les autres explorations possibles : un dosage de l’hormone de croissance.

La croissance chez les enfants

La croissance suit un processus bien établi, et dépend essentiellement de facteurs génétiques. La qualité de l’alimentation et de l’environnement (y compris psychologique) influent aussi sur ce développement.

Le squelette a besoin des nutriments essentiels pour se développer ; l’hormone de croissance, produite durant le sommeil, est bien sûr primordiale, d’où l’importance du sommeil chez l’enfant. A partir de 3 ans et jusqu’à 7 ans, la croissance est relativement régulière : l’enfant gagne environ 6 cm par an.

Côté poids, il prendra environ 2,5 kilos la troisième année, puis 2 kilos par an jusqu’à 5 ans.

Adolescence et puberté

Au début de la puberté, l'enfant grandit beaucoup. Durant une période précise, le garçon, par exemple, gagnera un centimètre par mois. Un peu moins côté féminin. Chez la fille, la croissance est maximale au moment où les premières règles arrivent. Passée cette étape, la vitesse de croissance diminue progressivement.

La croissance au moment de l'adolescence concerne davantage la colonne vertébrale que les jambes, d'où l'importance de bien surveiller l'enfant à cette période. La survenue d'une scoliose est un risque au moment de l'adolescence, surtout chez les filles.

Les problèmes de poids

Véritable problème de santé publique, le surpoids et l’obésité sont de plus en plus répandue chez les enfants. Si la courbe de poids s’installe 2 carreaux au-dessus de la zone rose, il convient de consulter le médecin, et le cas échéant, de changer les habitudes alimentaires.

Il est préférable d'agir le plus tôt possible pour détecter un éventuel surpoids et prendre toutes les mesures nécessaires pour le corriger rapidement.

Source : au feminin