Le PDC souhaite que sa conseillère fédérale reprenne le DETEC et relance la question nucléaire

Le long règne socialiste sur le Département de l’environnement, des transports, de l’énergie et de la communication (DETEC) va prendre fin. Les partis bourgeois semblent résolus à reprendre le contrôle d’un paquebot pour lequel ils n’ont jamais eu beaucoup d’intérêt et encore moins de passion.

 Les transports publics les ont souvent ennuyés ou déçus, l’environnement ne les convainc guère et les secteurs de la communication (Poste, SSR, Télécoms) leur ont toujours paru hostiles ou suspects d’être noyautés par les syndicats.

 Quant à l’énergie, si l’on fait abstraction de la question qui fâche, le nucléaire, personne ne s’en préoccupe avec sérieux: c’est compliqué et peu gratifiant sur le plan électoral. Mais tout paraît avoir changé.

Les transports publics, en particulier le train, sont au centre des grands enjeux de la mobilité et d’une Suisse de plus en plus urbaine; l’environnement, et plus généralement l’écologie, séduit les jeunes et devient central dans les questions de développement que tous les programmes, sans exception, appellent aujourd’hui «durables»; l’énergie est aujourd’hui inséparable de la question climatique dont on devine qu’elle marquera pour longtemps encore le siècle qui a commencé.

Depuis quelques années, le DETEC est devenu une valeur sûre. Les autres départements font des économies, le DETEC, lui, dépense. Mieux il pense, construit et finance en quelque sorte les infrastructures qui permettront le développement de la croissance du pays.

Infrastructures dont on jugeait que le déploiement obéissait à une forme de routine administrative rébarbative au tournant des années 70. On découvre aujourd’hui qu’il n’en est rien. La Suisse va devoir accélérer le rythme de ses investissements qui ont plus d’un siècle pour le rail et bientôt 50 ans pour les premières autoroutes.

 Le président du PDC, Christophe Darbellay, devine tout l’intérêt que son parti pourrait tirer d’un département aussi stratégique que le DETEC, lui dont l’unique représentante est confinée à l’économie dans un gouvernement où culturellement le rôle du politique est d’accompagner le plus discrètement possible le changement, sans jamais le provoquer et encore moins l’inventer.

L’arrivée de Doris Leuthard à la tête du DETEC, qui sera sans aucun doute remanié et allégé de «la communication», ne devrait pas avoir de conséquences très importantes dans le domaine des transports; il y a consensus sur les objectifs. Les vraies divergences, qui subsistent sur les modalités du financement, dépendent en réalité peu de la compétence du chef du département.

 En matière d’environnement, la Suisse fut à l’avant-garde. Elle est rentrée dans le rang et rien ne permet de dire que Doris Leuthard y conduira une politique différente de celles menées par ses prédécesseurs. D’ailleurs, c’est un PDC, Flavio Cotti, et non Moritz Leuenberger, qui a jeté les bases des grandes lois sur l’environnement, élaborées dans le sillage du Sommet de la Terre à Rio (1992) et négocié le passage aux paiements directs avec le monde paysan, etc.

Sur le climat, Doris Leuthard s’est illustrée par une idée qui a irrité bon nombre d’experts. Elle proposait que la Suisse compense l’essentiel de ses émissions de gaz à effet de serre à l’étranger pour atteindre ses objectifs climatiques en lieu et place de «coûteuses» mesures indigènes.
Les arguments avancés étaient économiques (à montant égal, les compensations potentielles à l’étranger sont moins chères) et diplomatiques (la Suisse y pratiquerait ainsi une politique d’aide au développement très visible et utile aux entreprises d’exportation). Mais l’argumentaire n’a pas convaincu le Conseil fédéral, ni même les autres partis bourgeois qui ont toujours exigé une compensation intégrale ou quasi totale des émissions des centrales à gaz en Suisse.

Enfin, à la prochaine grande Conférence climatique de Cancun (novembre-décembre 2010), il est probable que le représentant suisse se cachera bien sagement derrière la délégation européenne. En fait, les partis bourgeois attendent avant tout Doris Leuthard sur le dossier nucléaire.

 Argovienne et de fait représentante du canton où le nucléaire est bien accepté, et même désiré par ses habitants, on suppose que Doris Leuthard relancera l’énergie atomique pour laquelle Moritz Leuenberger n’avait aucune sympathie et soignait tous les petits détails de procédures qui permettent de ralentir toute prise de décision.

 Mais, curieusement, c’est peut-être d’abord au sein de son propre parti que Doris Leuthard devra convaincre. A-t-elle seulement envie de ce département? Et surtout, le PDC est divisé sur la question nucléaire; les cantons de montagne fiers de leurs barrages hydroélectriques se distancient de l’atome et leurs nouveaux alliés objectifs sont les grands parcs éoliens du nord de l’Europe.

Si la hiérarchie du parti défend l’idée d’un quota d’énergie nucléaire «raisonnable», la base démocrate-chrétienne est hésitante. Doris Leuthard sait qu’elle devra se montrer prudente et chercher un compromis. Elle en a l’habitude. Elle s’est refusée pendant très longtemps à toute mesure de relance économique visant à assainir les bâtiments, avant d’opérer un revirement spectaculaire.

 Récemment, elle est même devenue la grande avocate des technologies vertes en forçant le Seco à soutenir une initiative en faveur des Cleantech.

 L’un des plus fervents défenseurs de cette initiative, Peter Pauli, directeur général de l’équipementier solaire Meyer Burger, rendait hommage dans l’hebdomadaire Sonntag (2 juin 2010) à l’engagement de Doris Leuthard en faveur des technologies propres, l’une des rares personnalités politiques suisses à «s’intéresser à l’enjeu».

 Mais, ce même patron à succès précisait aussi en préambule que l’énergie atomique appartenait «aux technologies du passé, sans aucun avenir» et qu’il regrettait la timidité de la politique énergétique suisse.

La marge de manœuvre de Doris Leuthard sera en fait très étroite et promise à des pannes à répétition. Elle pourrait les éviter en formulant un compromis auquel Moritz Leuenberger a renoncé: entrer en matière sur un renouvellement partiel du parc nucléaire mais le conditionner à un fort engagement en faveur des filières vertes.

Le PDC est un maître ès Technique en la matière. Avec les socialistes, n’a-t-il pas imposé la loi sur le CO2 à une majorité du parlement qui n’en voulait pas?