Les maladies chroniques sont des affections de longue durée qui en règle générale, évoluent lentement.

Responsables de 60% des décès, les maladies chroniques (cardiopathies, accidents vasculaires cérébraux, cancer, affections respiratoires chroniques, diabète...) sont la toute première cause de mortalité dans le monde.

La moitié des 35 millions de personnes décédées de maladies chroniques en 2005 avaient moins de 70 ans et la moitié étaient des femmes.