Insuffisance cardiaque

Le cœur est un organe essentiel à la vie C’est un muscle qui se contracte régulièrement, en permanence et qui permet de distribuer le sang dans tout le corps. Le sang apporte l’oxygène ainsi que les autres produits de nutrition comme le glucose, des oligo-éléments, des vitamines, … alimentant ainsi les cellules et sans lesquels elles ne pourraient vivre. Le cœur fonctionne comme une pompe Une pompe est un moteur qui aspire un liquide en amont et le rejette en aval. Il est nécessaire que le moteur fonctionne bien sûr, qu’il y ait du liquide en amont et que les tuyaux d’aval et d’amont soient de bonne qualité, qu’il n’y ait pas d’obstacle sur les circuits. Dans un organisme vivant, le cœur est la pompe, le sang est le liquide pompé et rejeté, les tuyaux sont d’une part, les veines qui amènent le sang d’amont et d’autre part, les artères qui rejettent le sang en aval. Ce qui complique un peu les choses, c’est que le cœur est formé de deux pompes, un cœur gauche et un cœur droit avec deux circuits : la grande et la petite circulation. La grande circulation : le cœur gauche alimente l’ensemble de l’organisme avec un sang rouge riche en oxygène en provenance des poumons. Quand ce sang rouge arrive au niveau des cellules des organes, il échange l’élément oxygène, contre du gaz carbonique, déchet cellulaire. Le sang rouge devient « noir », tout au moins plus foncé et remonte vers le cœur droit. La petite circulation : le cœur droit relance ce sang noir chargé de gaz carbonique dans les poumons pour qu’il se recharge à nouveau en oxygène et reparte vers le cœur gauche et la grande circulation. Comment apparaît une insuffisance cardiaque ? Quand un des éléments (le cœur lui-même, les vaisseaux ou le sang) est défaillant, le cœur ne fonctionnera pas bien et il apparaîtra alors une insuffisance cardiaque avec un degré de sévérité et une évolution variables selon l’origine de la défaillance. On parle d’insuffisance cardiaque quand le muscle cardiaque ne peut plus assurer sa fonction de pompe : en amont le sang stagne et pas assez de sang est envoyé en aval. Plusieurs causes peuvent être responsables d’insuffisance cardiaque. L’hypertension artérielle (HTA) L’hypertension artérielle, représentée par une augmentation de la pression du sang dans les artères, crée un obstacle en aval et oblige le muscle du cœur à se contracter plus fortement plus lutter contre cette hyperpression. Au bout de plusieurs années, il se fatigue et sa fonction peut devenir insuffisante. Le cœur gauche est touché en premier. L’infarctus du myocarde et l’angine de poitrine Une mauvaise fonction du muscle cardiaque due par exemple à l’insuffisance coronarienne (représentée par une mauvaise irrigation sanguine du muscle cardiaque lui-même parce que ses artères sont plus ou moins bouchées) peut aussi se compliquer d’insuffisance cardiaque ; ce peut être une complication aiguë de l’infarctus du myocarde, crainte justifiée des médecins quand ils sont appelés au chevet d’un patient présentant cette affection. En dehors de l’HTA et de l’insuffisance coronarienne, toute affection qui peut contrarier la fonction cardiaque, modifier le courant sanguin, provoquer une stase sanguine, peut être responsable d’une insuffisance cardiaque : les malformations congénitales, les valvulopathies, les troubles du rythme, … mais aussi une anémie sévère, une hyperthyroïdie, etc. L’insuffisance cardiaque droite D’autres causes peuvent être responsables d’insuffisance cardiaque droite : en dehors des malformations congénitales, des pathologies valvulaires, ce sont des maladies pulmonaires qui créent un obstacle en aval du cœur droit, comme par exemple l’embolie pulmonaire. Une insuffisance cardiaque gauche peut évoluer vers l’insuffisance cardiaque globale ; le cœur droit en amont du cœur gauche devra en effet lutter contre cet obstacle apparu en aval. Des mécanismes de compensation de l’insuffisance cardiaque Comme la pompe ne marche plus très bien, elle envoie moins de sang dans les artères ; la pression artérielle (tension) devrait alors baisser, mais l’organisme va utiliser des systèmes de compensation en augmentant les résistances périphériques (les petits vaisseaux) pour protéger la vascularisation du cerveau. De même, il va garder l’eau et le sel pour maintenir un certain volume de sang dans les vaisseaux, participant à garder une tension artérielle normale. Le rein éliminera quant à lui moins d’urine : on parle de rétention hydro-sodée. L’œdème aigu du poumon (OAP) Quand le cœur se fatigue, sa fonction de pompe devient insuffisante et le sang va stagner en amont, dans les poumons, où apparaîtra un œdème pulmonaire. C’est pour cela que les malades en insuffisance cardiaque ont des difficultés à respirer et toussent. Si l’insuffisance cardiaque est aiguë, il apparaîtra un œdème aigu du poumon (OAP). Les oedèmes des membres inférieurs Quand l’insuffisance cardiaque s’aggrave, l’amont sera engorgé, non seulement à cause de la mauvaise fonction de la pompe mais en plus à cause de la rétention d’eau. Les jambes gonflent et forment un œdème des membres inférieurs. Des troubles neurologiques Quand la défaillance cardiaque est sévère, le cerveau sera mal vascularisé et manquera d’oxygène : des vertiges, des troubles de la conscience apparaissent, un malaise peut survenir, voire un coma. La prise en charge de l’insuffisance cardiaque Au chevet d’un patient atteint d’insuffisance cardiaque, le médecin observera des signes cliniques qui pourront indiquer l’origine, le retentissement en amont et en aval de la défaillance cardiaque et son degré de sévérité. Pour traiter une insuffisance cardiaque aiguë, il faut avant tout protéger le cerveau d’une hypoxie ; on donne donc de l’oxygène, avec un masque par exemple. Le repos est également indispensable. Dans le même temps, il faut aussi soulager le cœur en diminuant l’hyperpression présente dans la circulation veineuse d’amont : autrefois, les médecins utilisaient les saignées, maintenant, il prescrivent des diurétiques qui éliminent l’eau et le sel : ces médicaments diminuent donc les oedèmes (pulmonaire, membres inférieurs, …) et soulagent le cœur. Il faut aussi traiter l’origine de l’insuffisance cardiaque dans la mesure du possible : stimulants cardiaques pour relancer la pompe, antihypertenseurs pour diminuer une HTA, traitements des troubles du rythme cardiaque avec des médicaments ou par l’installation d’une pile, …, voire envisager une greffe du cœur. Au décours d’une insuffisance cardiaque, un régime hyposodé sera prescrit pour diminuer la rétention d’eau, l’activité physique sera modérée, fonction du degré d’insuffisance cardiaque pour soulager le cœur. A retenir L’insuffisance cardiaque est une maladie grave, souvent due à une HTA ou une insuffisance coronarienne, elles-mêmes souvent secondaires au dépôt de plaques d’athérome dans les artères. L’insuffisance cardiaque tend irrémédiablement à s’aggraver si la cause n’est pas traitée. Il est nécessaire de bien suivre les conseils des médecins, d’avoir une activité physique modérée, de suivre les règles hygiéno-diététiques proposées par le corps médical, d’avoir des consultations régulières chez le médecin pour suivre l’évolution de la maladie et adapter les traitements si nécessaire.